구운 고기를 먹은 뒤 복통이 갈수록 심해진 36세 남성의 십이지장 벽에서 길이 15㎜의 철사가 발견돼 내시경으로 제거됐다. 중국 우한 과학기술대 부속 톈유병원 의료진은 이물질이 장 벽을 뚫은 상태였으며, 발견이 늦었다면 심각한 합병증으로 이어질 수 있었다고 설명했다.
중국 매체 시나후베이 보도에 따르면 우한시에 사는 왕씨는 지난달 31일 친구들과 구운 고기를 먹은 뒤 더부룩함과 복통을 느꼈다. 통증이 점차 심해지고 구토감까지 나타나 병원을 찾았으며, 검사에서 소장의 첫 부분인 십이지장 벽에 뾰족한 물체가 박힌 것이 확인됐다. 의료진은 내시경으로 철사를 꺼냈다.
철사가 음식에 들어간 경로는 확인되지 않았다. 다만 고깃집 등에서 불판을 금속 솔로 닦는 과정에 솔의 가느다란 철사가 빠져 표면에 남고, 이후 고기에 붙거나 박힐 가능성이 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 2011~2012년 로드아일랜드주에서 철사 가닥을 삼켜 응급실을 찾은 환자 6명을 보고한 바 있다.
CDC는 고기를 올리기 전에 불판에 철사 조각이 남아 있는지 살펴볼 것을 권고했다. 금속 솔 대신 나일론 브러시나 그릴 스톤, 나무 스크래퍼처럼 철사 가닥이 빠질 위험이 없는 도구를 사용하는 방법도 제시된다.
철사가 목이나 식도에 걸리면 침이나 음식을 삼킬 때 통증이 생길 수 있고, 위나 장에 박히면 심해지는 복통과 발열, 구토가 나타날 수 있다. 장 벽을 뚫어 장 속 내용물이 복강으로 새면 복막염이나 대출혈 등으로 이어질 수 있다는 게 의료진의 설명이다.
철사를 삼켰을 가능성이 있다면 증상이 없더라도 응급실을 찾아야 한다. 억지로 토하거나 식초를 마시는 방식으로 해결하려 해서는 안 되며, 먹은 음식과 증상이 시작된 시점을 의료진에게 알리는 것이 진단에 도움이 된다. 가는 철사는 일반 엑스레이에서 보이지 않을 수 있어 장 천공이 의심되면 CT 검사를 고려하고, 이물질 위치와 장 손상 정도에 따라 내시경 제거 또는 수술을 시행할 수 있다.
