인도의 사업가 파비트라 시발링감이 2024년부터 올해 10월까지 55kg을 감량했다고 외신 인디언 익스프레스가 보도했다. 그는 다이어트 전후 사진을 공개하며 감량 과정에 어려움이 컸고 포기하고 싶었던 날도 있었다고 밝혔다. 목표 체중에는 아직 도달하지 않았지만, 과거와 달리 이제는 시작을 두려워하지 않게 됐다고 덧붙였다.

시발링감은 감량 방법으로 무리하게 끼니를 거르는 대신 꾸준한 식단 관리를 꼽았다. 체중을 줄이려면 섭취량을 무조건 낮추기보다 탄수화물·단백질 등 필요한 영양소를 균형 있게 먹는 것이 중요하다는 설명이다.

식사를 지나치게 제한하면 근육량 감소로 이어질 수 있다. 섭취 에너지가 부족한 상태에서 근육이 줄면 기초대사량도 낮아질 수 있어, 장기간의 과도한 절식은 건강한 체중 관리에 적합하지 않다. 여성은 영양 불균형과 지나친 체중 감소로 생리 주기가 불규칙해지거나 무월경을 겪을 가능성도 있다.

미국 펜실베이니아주립대 연구진이 참여한 연구에서는 3개월 동안 에너지 섭취와 소비의 불균형을 유도한 여성의 57%에서 황체기 결함, 배란 장애 또는 생리 주기 이상이 나타났다. 미국 내분비학회도 에너지 섭취 부족과 과도한 운동이 시상하부 기능을 방해해 무월경을 일으킬 수 있다고 경고한다.

식단을 구성할 때는 뇌와 신체의 주요 에너지원인 탄수화물을 복합 탄수화물 위주로 섭취하고, 근육 유지와 포만감에 도움이 되는 단백질을 포함하는 것이 좋다. 달걀과 두부, 살코기 등이 단백질 식품의 예로 제시됐다. 채소와 과일을 통해 비타민·미네랄·식이섬유도 챙길 필요가 있다.

대한비만학회에 따르면 하루 섭취 열량을 500kcal 줄이면 체중이 일주일에 약 0.5kg 감소할 수 있다. 다만 시발링감의 감량 경험은 개인 사례인 만큼, 무리한 절식보다 영양 균형을 고려한 식사 관리가 핵심이라는 점이 이번 보도에서 강조됐다.