침실에서 가정용 HEPA 공기청정기를 사용한 당뇨 전단계 성인들의 혈당 변동폭이 줄었다는 임상시험 결과가 발표됐다. 실제 공기 정화 기능이 있는 기기를 쓴 참가자들은 침실 초미세먼지 농도와 함께 하루 혈당 변동폭, 아침 식후 혈당 수치도 낮아졌다.
미국 뉴욕대학교(NYU) 랭곤 헬스 연구진은 이 결과를 지난 8일 시카고에서 열린 미국심장협회(AHA) 학술대회에서 발표했다. 연구진은 실제 생활환경에서 가정용 공기청정기가 혈당에 미치는 영향을 평가한 첫 임상시험이라고 설명했다.
시험에는 동맥경화 소견이 없는 당뇨 전단계 성인 남녀 150명 이상이 참여했다. 연구진은 뉴욕시 거주자를 두 그룹으로 나눠 각자의 침실에 한 달간 기기를 설치했다. 한 그룹은 HEPA 필터가 장착된 공기청정기를, 다른 그룹은 외형은 같지만 공기 정화 기능이 없는 기기를 사용했다.
참가자들은 기기 설치 전 1주일과 설치 후 1주일 동안 연속 혈당 측정기(CGM)를 착용했다. 측정기는 몇 분 간격으로 혈당을 기록해 하루 동안의 변화를 추적했다. 연구진은 측정 데이터를 분석하는 과정에서 인공지능 도구를 활용해 식사 시간을 감지하고 아침 식사 전후의 혈당 변화도 살폈다.
실제 공기청정기를 사용한 그룹의 침실 초미세먼지(PM2.5) 농도는 36% 낮아졌다. 하루 혈당 변동폭은 약 8% 줄었으며, 아침 식사 후 혈중 초과 포도당 총량은 평균 약 17%, 식후 혈당 최고치는 13% 감소했다. 연구진은 공기 중 미세먼지를 줄인 그룹에서 특히 아침 식사 후 혈당 상승이 완화됐다고 밝혔다.
대기오염이 호흡기뿐 아니라 대사·심혈관 건강에도 영향을 줄 수 있다는 연구가 이어지고 있지만, 실내 HEPA 필터가 혈당 조절에 미치는 효과는 명확히 밝혀지지 않았다. 연구진은 이번에 확인된 변화가 장기적으로 유지되는지, 공기 정화가 당뇨 전단계에서 당뇨병으로의 진행이나 심근경색·뇌졸중 위험에 영향을 주는지 후속 연구에서 살펴볼 계획이다.
